En 1984 à Los Angeles, la gymnastique rythmique, toujours aujourd’hui réservée aux femmes, fait son apparition au programme olympique avec une épreuve individuelle. Douze ans plus tard à Atlanta, en 1996, une épreuve par ensembles est ajoutée au programme.

Au palmarès olympique, les pays d’Europe de l’Est, et en particulier la Russie, sont très dominateurs ; la Russie a remporté dix titres sur quinze possibles depuis l’introduction de la discipline au programme olympique. Seuls l’Espagne et le Canada ont réussi à remporter un titre face à l’hégémonie des pays d’Europe de l’Est sur la gymnastique rythmique.