Utilisation du métal dans l’architecture angkorienne est attestée par les sources épigraphiques et archéologiques, principalement pour les XII et XIIIe siècle. Il ne subsiste toutefois aujourd’hui que peu de traces de ces installations, alors que les quantités de matière mise en jeu étaient considérables (plusieurs tonnes de métal estimées pour certain temples). Les cuivres et bronzes architecturaux intervenaient dans les structures des édifices, mais la majeure partie restait destinée à l’ornementation des temples sous forme de plaques massives ou de fines tôles, souvent dorées. Fixés sur les murs en briques ou en grès, mais aussi sur les éléments de bois composant les menuiseries, ces revêtements métalliques reproduisaient l’ensemble du vocabulaire ornemental des temples angkoriens, depuis les moulures des soubassement jusqu’au bas-reliefs des linteaux et des frontons.

Musée national des arts asiatiques
Guide de visite
Photo Thierry Olivier pour le musée Guimet

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