Le Sampan est une embarcation, à fond plat, marchant à la godille ou à l’aviron et qui comporte, au centre, un dôme en bambou tressé, pour abriter les passagers.

Cochinchine – Delta du Mékong - Sampang sur la rivière – Ferte 16 - ©Cartacaro 4046 #3973

Le mot "sampan" vient du terme cantonais d’origine pour les bateaux, sāan báan (三板), signifiant "trois planches" ou "trois bords"1.
Le nom fait référence à la conception de la coque, qui se compose d’un fond plat (fabriqué à partir d’une planche) joint à deux côtés (les deux autres planches).

Les sampans sont généralement utilisés comme habitation flottante permanente en Asie du Sud-Est, en particulier en Malaisie, en Indonésie, au Bangladesh, au Myanmar, au Sri Lanka et au Vietnam. Ce type de bateau est également utilisé pour le transport dans les zones côtières ou les rivières et sont souvent utilisés comme bateau de pêche traditionnels.

Il est inhabituel pour un sampan de naviguer loin de la terre, car il n’est pas adapté aux intempéries et aux mers agités.

Quant à l’orthographe on peut écrire Sampan ou Sampang, et oui mon capitaine !