Lutteurs faisant la révérence debout aux génies avant la lutte
village de Xa La, Ha Dong, février 1915

Organisés dans la cour de la maison communale sur l’espace ad hoc, les concours de lutte ont lieu lors des fêtes villageoises de printemps.
Dans la lice, la tenue du lutteur est réduite à une large ceinture tablier. Certaines palestres sont célèbres pour la formation des lutteurs spécialisés dans des prises tenues secrètes.
Lors du concours, les notables exposent les prix accrochés devant la maison communale.
Avant le combat, les lutteurs adressent une prière au génie tutélaire du village. La révérence debout sera suivie de la révérence agenouillée, et ce trois fois de suite. Les adversaires se tiennent face à face, un coup de tam-tam ouvre la lutte ; les combats, parfois très longs, ne cessent que si un lutteur parvient à plaquer son adversaire sur le dos ou à l’élever en l’air ;
La compétition est accompagnée de roulements de tambours (en général neuf coups d’affilée) et la fin du combat est marquée par l’explosion de pétards ; outre l’honneur des prix, la victoire confère renom er prospérité au hameau d’appartenance du champion.

Lutteurs de village saluant le Génie avant la lutte ( février 1915) Autochrome
Archives de la planète - Musée Albert Kahn