La ville la plus proche de yen-thé est Phu-Lang-Thuong, grand port fluvial.

On y débarque des marchandises destinées à nos postes militaires, échelonnés sur les 110 kilomètres de la route mandarine assiégée par la brousse dévorante et filant en direction du Nord-est jusqu’à la frontière chinoise.

Cette brousse cache les pirates, et les pirates attaquent les convois.

Pour remplacer cette route dangereuse, on commence à construire en 1888, une lignée ferrée, une pauvre voie unique de 0.60 m Decauville.

Trois ans plus tard, le premier tronçon de 25 kilomètres est ouvert au trafic.

Il faudra sept ans pour que les trains atteignent Lang-son.