La ville Hué comprenait trois enceintes qui s’imbriquaient :
La citadelle Kinh thành, la plus extérieure, destinée à héberger les bâtiments administratifs,
La cité impériale Hoàng Thành destinée à héberger les palais royaux et lieux de pèlerinages,
La Cité Pourpre Interdite Tu Cam Thanh pour abriter les résidences royales.

S’y ajoutait l’ouvrage défensif Tran Binh Dai dans l’angle nord-ouest de la capitale, ayant pour fonction de surveiller les mouvements sur la rivière. Une autre forteresse, Tran Hai Thanh (bastion côtier), a été ajoutée quelque temps après les premières pour protéger la capitale contre les assauts venant de la mer.

La réalisation des plans dura deux ans de 1803 à 1805 et la construction ne fut terminée qu’en 1832. Plus de 30 000 ouvriers et soldats travaillèrent à la construction qui nécessita le remblaiement de la rivière aux Parfums et l’excavation de nouveaux fossés et canaux. La forteresse elle-même fut, pour la première fois en Asie, calquée sur des modèles européens dans le style de celles de Vauban.

Voici le Plan de la Citadelle Impériale et de la Cité Interdite (dans le carré bleu foncé)

Les constructions de la Citadelle Impériale comprennent :
1. Ngo Mon ------------------------------------2. Lac Thai Dich
3. Pont Trung Dao ---------------------------4. Cour Dai Trieu
5. Palais Thai Hoa ---------------------------6. Dai Cung Mon
7. Ta vu, Huu vu ------------------------------8. Palais Can Chanh
8a. Palais Vo Hien ---------------------------8b. Palais Van Minh
9a. Palais Trinh Minh -----------------------9b. Palais Quang Minh
10. Palais Can Thanh ----------------------11. Palais Khon Thai
11a. Institut Thuan Huy --------------------11b. Sanatorium
12. Palais Kien Trung ------------------------13. Thai Binh Lau
14. Jardin Ngu Uyen -------------------------15. Jardin Co Ha
16. Bureau des affaires intérieures -------17. Trieu Mieu
18. Thai Mieu ----------------------------------19. Palais Truong Sanh
20. Palais Dien Tho --------------------------21. Palais Phung Tien
22. Hung Mieu -------------------------------23. Le Mieu
24. Nine Dinh ---------------------------------25. Hien Lam Cac
26. Porte Hien Nhon -------------------------27. Porte Hoa Binh
28. Porte Chuong Duc -----------------------29. Bureau Ngu Tien
30. Luc Vien -----------------------------------31. Palais Minh Than.
32. Duyet Thi Duong ------------------------33. Thuong Thien
34. Hôpital Royal.

– – – Dans la zone de la Cité Interdite (dans le carré bleu foncé) se trouvent ces structures :
6. Dai Cung Mon
7. Ta vu, Huu vu
8. Palais Can Chanh
8a. Palais Vo Hien
8b. Palais Van Minh
9a. Palais Trinh Minh 9
b. Palais Quang Minh
10. Palais Can Thanh
11. Palais Khon Thai
11a. Institut Thuan Huy
11b. Sanatorium
12. Palais Kien Trung
13. Thai Binh Lau
14. Jardin Ngu Uyen
29. Bureau Ngu Tien
30. Luc Vien
31. Palais Minh Than
32. Duyet Thi Duong
33. Thuong Thien
34. Ngu Y Vien

L’urbanisme détaillé fut confié à Nguyễn Van Yen, commandant d’une unité militaire spécialisée dans la construction des citadelles.

L’ensemble architecturel est endommagé lors des opérations militaires de 1885, 1947, 1960, 1975 ....

Dans la collection d’Alphonse Guérin seule la porte Ngo Mon est photographiée, pour voir les autres monuments de la citadelle impériale ou de la cité interdite nous devons parcourir les vues de Dieulefils, Sesmaisons ...