Au XIIIe siècle, Luang Prabang s’appelait Xieng Thong Xieng Dong et était la capitale de la principauté de Muong Xua. Son essor débute vraiment en 1353, quand le roi Fa Ngum, de retour d’exil à Angkor, unifie les principautés et fonde le Royaume du Million d’Éléphants et du Parasol Blanc (Lan Xang), avec Xieng Thong Xieng Dong comme capitale.
Le Phra Bang
En 1359, une statue sacrée, le Phra Bang (une œuvre bouddhique du VIIe siècle, recouverte de feuilles d’or et originaire du Sri Lanka), est offerte à Fa Ngum. En 1560, le roi Setthathirath déplace la capitale à Vientiane, et la ville est rebaptisée Luang Phra Bang en l’honneur de cette statue, symbole national.
Période troublée et influence coloniale
Luang Prabang subit pillages (Birmans, Pavillons Noirs) et occupations (Siamois). À partir de 1893, elle passe sous protectorat français, se développe et adopte une architecture coloniale encore visible aujourd’hui. Des explorateurs français comme Pavie, Garnier, Mouhot et Delaporte en tombent amoureux, fascinés par son charme asiatique.

Luang Prabang, cité de l’aube et des moines

Chaque matin, entre 5h30 et 6h, la ville monastique s’éveille au rythme du tak bat. Des centaines de moines, pieds nus et vêtus de leur robe safran, défilent silencieusement dans les rues. Les habitants leur offrent des dons de nourriture, perpétuant un rituel sacré.

Deux marchés quotidiens animent le centre ville de Luang Prabang. Le marché de produits frais, le matin à partir de 5h, offre une grande variété de légumes, de viande, de piments… Puis chaque soir à partir de 17h, le marché nocturne artisanal s’installe sur la rue principale. Véritable attraction touristique de la ville, il propose des foulards en soie, des couvertures hmong, des pantalons en coton, des lampes en papier japonais, des articles en argent, des sacs, des poteries…

Les marchés de Luang Prabang : entre tradition et artisanat

Dès l’aube, le marché matinal s’anime au cœur de la ville. Dès 5h, les étals regorgent de légumes frais, de viandes, de piments et d’autres produits locaux, offrant un tableau vivant de la vie quotidienne.
À la nuit tombée, vers 17h, c’est le marché nocturne artisanal qui prend place sur la rue principale. Véritable incontournable touristique, il séduit les visiteurs avec ses foulards en soie, couvertures hmong, pantalons en coton, lampes en papier japonais, bijoux en argent, sacs artisanaux et poteries.

Le petit marché laotien du matin

Véritable "supermarché" local, ce marché est le lieu où les Laotiens s’approvisionnent en produits alimentaires : fruits, légumes, viandes, souvent exposés dans des conditions d’hygiène rudimentaires.
Un marché de l’aube à l’activité frénétique
Dès avant le lever du soleil, ce marché de 200 mètres de long grouille de vie. C’est un point de rencontre pour ceux qui viennent vendre ou acheter des produits frais, souvent issus de la jungle et de la forêt : cueillette, pêche et chasse traditionnelles.

Des étals insolites
On y découvre des denrées atypiques, reflets de la gastronomie locale :
Sang de bœuf en cubes gélatineux
Viandes exotiques : serpent, chauve-souris
Insectes grillés : vers, sauterelles, larves d’abeille, grillons, chrysalides de papillons
Abats recouverts de mouches
Têtes de porc caramélisées
Plantes et feuilles utilisées dans la cuisine traditionnelle
Un marché qui incarne la vie quotidienne et la richesse culinaire du Laos, entre tradition et audace.

L’éditeur TDN à son siège à Ventiane