Saïgon, ville au fil de l’eau… et quelle eau !

Saïgon, s’épanouit au bord de la rivière qui lui a donné son nom.
Longue de 225 km, la rivière de Saïgon prend sa source près de Phum Daung, au sud-est du Cambodge, avant de traverser la ville et de se jeter dans le fleuve Soài Rạp, puis dans la mer de Chine méridionale. Artère vitale, elle a vu défiler l’histoire : dès février 1859, les premiers navires militaires français – corvettes et canonnières – remontent son cours lors de la campagne de Cochinchine, marquant le début de la présence française. Le port, officiellement ouvert au commerce en 1860, s’agrandit peu à peu pour accueillir des bateaux toujours plus imposants.

Pourtant, malgré ces aménagements, la rivière garde ses caprices : pendant la guerre d’Indochine (1945-1954), les géants des mers, comme le célèbre paquebot Pasteur, doivent s’arrêter au Cap Saint-Jacques. Trop profonds, ils ne peuvent remonter jusqu’au cœur de Saïgon et y transbordent troupes et marchandises.

La Pointe des Blagueurs, lieu mythique s’il en est, incarne l’âme de la ville. Située près de l’embouchure de l’Arroyo chinois (aujourd’hui Bến Nghé), à deux pas du quartier Khanh Hoi, cette pointe arrondie était le rendez-vous des Saïgonnais, entre le quai Le Myre de Villers (devenu quai Tôn Đức Thắng) et l’appontement des Messageries Maritimes. Ici, on flânait, on rêvait, on écoutait le clapotis de l’eau…

Plus en amont, le pont métallique de Đakao enjambe l’arroyo de Phú Nhuận, ce canal qui relie la rivière à l’intérieur des terres. Construit vers les années 1920, à seulement un kilomètre à l’ouest du fleuve. Un témoignage discret, mais élégant, de l’histoire coloniale et de l’urbanisation de Saïgon.

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Sources
http://saigon-vietnam.fr
https://humazur.univ-cotedazur.fr
fr.wikipedia.org.
books.openedition.org.