Léon Busy, né le 19 avril 1874 à Paris et mort en 1951 à Paris, est un photographe et conservateur français qui a édité et participé à de nombreuses collections de photos sur l’Indochine coloniale, Angkor et la vie quotidienne en Asie du Sud-est.
Léon Busy, grandit dans une famille modeste, son père est employé des postes. Il a un frère de son âge et deux sœurs qu’une quinzaine d’année séparent.
Elève au collège jésuite de Vaugirard puis à l’école sainte Geneviève il intègre en 1895 l’Ecole Polytechnique, il a alors 21 ans. De condition modeste il sera boursier de cette école renommée où il reçoit une formation scientifique et militaire.
En troisième année d’étude, souhaitant faire carrière dans les services administratifs des armées, il intègre suivant ses vœux le commissariat des colonies.
En 1898, ses études terminées, il part pour le Tonkin ou il exerce ses fonctions d’administrateur à Hanoï.

En 1901, il est rapatrié en France en congés de maladie pour le paludisme qu’il a contracté. Cette maladie le poursuivra toute sa vie et s’il repart en 1902 au Tonkin il alternera séjour au Tonkin et en France pour convalescence jusqu’en 1917.
Puis jusqu’en 1920 il occupera le poste de sous intendant militaire, équivalent au grade de lieutenant colonel dans l’infanterie. Il prend sa retraite après 28 ans de service, médaille de la légion d’honneur au grade de chevalier (1916).

Sur le plan civil, il se marie en 1899 avec Marie Hoerd et aura trois enfants (1899, 1903, 1906). Il pratique la photographie en amateur puis pour le compte des Archives de la planète et en tant que photographe attitré pour le compte de gouvernement d’Indochine.

Sa passion pour la photographie, il l’affine et la met en exergue avec l’autochrome, premier procédé industriel couleur, breveté par les frères Lumière dés 1903 et commercialisé au grand public en 1907.
Sa passion et son savoir faire pour ce procédé lui permet d’écrire et d’expliciter dans des articles de vulgarisation les principes et les temps de pose nécessaire pour la réalisation de la bonne photo.
En 1913 il est reçu membre de la société française de photographie (SFP), cette année là il participe au 6e concours de photographies en couleurs sur plaques autochromes, dioptichromes et omnicolores et remporte deux prix.

Il poursuit sa collaboration avec la SFP, concours, projections, parrainage et est récompensé par deux médailles en 1922 et 1923.

Les liens avec les archives de la planète (AdIP).
Dés 1914, Léon Busy propose son service pour « exécuter des vues au cours de son séjour colonial soit de ses voyages allé et retour et notamment lors de sa visite à Angkor.
Il vente son savoir faire auprès de AdIP en nommant les vues en couleurs projeté par Gervais Courtellemont à la salle Gaveau ou par Monsieur Gourdon à l’alliance française comme étant ses prises de vues. Ses services sont acceptés et dès le 28 janvier 1915 il fait parvenir à Boulogne un premier lot de plaques autochromes auquel il joint un tableau de classement des vues en couleur prises au Tonkin.
Ses envois se succèdent... Léon Busy filme aussi (en noir et blanc).

Parfaitement bilingue français vietnamien il n’a aucune difficulté à rentrer en contact avec la société vietnamienne et proposer, demander des prises de vues intimes, locales et typiques.
L’autochrome demande, nécessite un sujet fixe, des poses longues pour les individus et la langue vietnamienne lui permet de bien expliquer ses exigence.
Léon photographiera le Tonkin mais pas que : il prendra Port-Said, le canal de Suez, Colombo ou Saigon, ses escales de ses aller-retour vers la métropole.

A suivre ....

Sources : Hanoi en couleur
ISBN 978 360 2325 563
Biographie : Guillaume Maylandler