La Citadelle de Hué est entourée d’un rempart de dix kilomètres de côté, ponctué de dix portes surmontées par des miradors et défendu par des fossés, des glacis et des bastions.

Cette citadelle renferme la Cité Capitale (Kinh Thanh) qui était la capitale du royaume et le siège du pouvoir royal et de toute l’administration.

Tout autour de la Cité Impériale et de la Cité Interdite enfermées derrière leurs hauts murs, s’étendait une véritable ville abritant les administrations, les sièges des six ministères et des conseils du gouvernement, ainsi que des casernes, des magasins de riz, une fabrique de sapèques, des palais princiers, des temples, le Camp des Lettrés ainsi que des demeures de mandarins.