Léon Houel est né le 3 mars 1875.
Commis de 3e classe au secrétariat de l’administration des Douanes et Régies de l’Indochine en 1905, il est entré en service en 1899.
Douanier, Il a été promu commis de 3e classe en 1904.

Sa carrière de fonctionnaire l’amène de Hanoi au Laos. Les clichés que l’on conserve de lui sont édités en cartes postales.
Celles-ci reflètent son travail avec quelques photos uniques.
Il est l’un des rares photographes du Laos.